Маленький новогодний презент-реклама моим ПЧ. Т.к. закончить не успел. Можно сказать что это черновой вариант, так что строго не ругайте
Название еще тоже не придумал.
читать дальшеТеперь Иррин мог спокойно вздохнуть, глядя на проплывающий далеко под кораблём остров. Погоня должна пойти по ложному следу, так как с корабля на Эладван он спрыгнул в последний момент, а его маршрут до Клана Тарк вряд ли придет преследователям в голову. Юноша тоскливо покосился на едва видный запас то’рэй – бесцветной маны, но решил не отказывать себе в удовольствии отметить удачное завершение дела. На хороший ужин и пару пастилок «Солнечного ветра» ему хватит, а вот когда он получит свой честно заработанный гонорар, вот тогда сможет начать своё дело и, даже, пусть рухнут Дома, станет добропорядочным гражданином.
«Солнечный ветер» сладко бушевал в голове и вахтенный эйвен не пустил Иррина к борту. После недолгого любования вечно-изменчивым небом Иррина стало клонить в сон, и он спустился в каюту. «Всё-таки воздушные корабли – это прекрасно! Столько простора вокруг и свободы». Мысли приняли лирическое настроение. Он открыл дверь, приложив то’рэй’гар к замку двери и вошел в каюту. Будь его состояние не столь эйфоричным, Иррин бы сразу заметил настораживающие признаки, но «Ветер» делал своё дело, и юноша последовал к кровати, раздеваясь на ходу. Однако его рука крепко сжала заветный мешочек с добычей, прежде чем он провалился в сон. Ему снилось как холодные пальцы или даже щупальца скользят по его коже. Как его тело сдавливает неодолимая сила, а заветный мешочек вырывается из руки. Гнев заставляет его сопротивляться, но силы слишком неравны. Дыхание перехватывает и Иррин просыпается, пытаясь сбросить наваждение кошмара. Его глаза открываются и кошмар снов становится кошмаром яви – щупальца, покрытые с одной стороны присосками, скручивают ему руки, вырывая мешочек, а сзади давит тяжелое тело, не давая повернуться. Взвизг ужаса умирает, едва выскользнув изо рта, когда еще одно щупальце сдавливает горло. Всё-таки этот звук привлекает чье-то внимание, так как в дверь начинают стучать. Этот стук придает Ирину надежды и он начинает дергать ногами, единственными свободными от захватчика частями тела. Удача улыбается ему и стоящий около кровати светильник с грохотом падает на пол. В глазах темнеет от сжавшегося сильнее щупальца на горле, и силы оставляют Иррина окончательно.
Дверь в каюту открылась и высокое, массивное тело прыгнуло прямо от порога, целясь в сидящее верхом на юноше существо. Щупальца выпустили Иррина и постарались перехватить нападающего в полете, что им почти удалось. Однако масса нападающего оказалась слишком велика и противники упали на пол. Грозное рычание, глухие удары и грохот падающих вещей наполнили небольшую каюту. Кашляющий Иррин перевернулся на спину и попытался пнуть обладателя щупалец в голову. Пятка отозвалась дикой болью на это не совсем разумное действие, и юноша решил поискать что-нибудь посущественнее. В это время агрессор приподнял защитника Иррина на щупальцах и швырнул его в стену, а сам бросился к выходу. Иррин успел нащупать на полу свой метательный нож и, не раздумывая, отправил его в полет к мелькнувшему в дверном проеме силуэту. Нападавший исчез и через пару мгновений раздались крики на палубе, а потом едва слышный всплеск воды.
Всё еще держащийся за горло Иррин открыл ставни, и каюта наполнилась немеркнущим снаружи светом. Его спасителем оказался среднего возраста леонин, который морщась вставал с пола. Серьезных повреждений на покрытом металлической кожей теле не было видно, но то как леонин держался за голову говорило о том, что удар был очень силен.
- Благодарю, - просипел Иррин своему спасителю.
- Это моя работа. – гримасничая от боли, леонин поднялся на ноги.
- Иррин, - правая рука юноши легла на левую часть груди.
- Аршани, - левый кулак леонина взметнулся в воздух в салюте.
* * *
Ласковый ветер трепал длинные волосы Иррина, а сам он сидел на носовой надстройке и меланхолично перебирал клавиши тор’рина – цветомузыкального инструмента. Позади осталась бессонная ночь расспросов у капитана и еще день отдыха в лазарете. Теперь можно было осмыслить произошедшее более трезво, когда утихла эйфория победы и чувство опасности заставило организм быть в форме.
Дело на первый взгляд было совсем обычным: ну не поделили что-то шаманы Дома Тёмное Сердце Леса и ученые гильдии Микроистины Дома Око Шторма. И надо было это что-то у ученых изъять без лишнего шума. Иррину уже приходилось бывать на острове Заката, поэтому осложнений он не предвидел. Конечно, гильдии очень ревностно охраняют свои секреты, но к каждому можно подобрать свой ключ. Тем более если кое к кому в гильдии Микроистины этот ключ уже подобран.
Юноша решил работать в одиночку, чтобы не делиться заработком с собратьями по увлечению. Встреча состоялась в условленном месте – в инфориуме в час вечерних новостей, когда зал полон самой пёстрой толпы, объединенной жаждой информации и развлечений. Передача изобретения прошла успешно, и Иррин уже готов был отдать вознаграждение, когда внезапно вокруг них возникли стражи Дома Око Шторма.
- Вам следует пройти с нами! – тон главного стража был спокоен, но тверд.
Как бы невзначай вокруг них в толпе образовался островок пустого пространства. Иррин сделал непонимающее лицо.
- Да, конечно. А чем вызвано это задержание? – в уме уже мелькали имена здешних друзей и примерный подсчет суммы за освобождение.
- Мы просто разговаривали! – чувствуется, что ученый уже не сильно беспокоился о вознаграждении, лишь бы выбраться из неловкой ситуации и получить поддержку своей гильдии.
- Пока вам предъявляется обвинение в хищении ценной собственности Дома. Если данная собственность будет возвращена, то обвинения в шпионаже в пользу другого Дома предъявляться не будут. Пройдемте! – страж успокоил ученого, но недобро посмотрел на Иррина.
Вся группа была уже готова сдвинуться с места, когда из толпы возникла высокая фигура в черно-зеленом одеянии. Судя по преобладанию черного цвета и рисунку – это был Жнец Дома Тёмное Сердце Леса. Стражи сомкнули кольцо и выставили вперед оружие. Манакамни на жезлах стражников засветились, набирая энергию. Со стороны их противника прозвучала неразборчивая гортанная команда и по окружающим прошлась черная волна. Попавшие в её действие представители разных рас упали на пол в страшных судорогах, а потом сквозь их тела начали прорастать ветви, похожие на щупальца.
- Это же «Быстрая чума»! Зовите подмогу! – крикнул командир стражников одному из подчиненных.
Жезлы стражей ударили залпом синих лучей, но на наступающих растительных зомби, в которых превратились жертвы «Быстрой чумы», их парализующая сила не сработала. Завязался ближний бой, где в ход пошли силовые мечи и Иррин стал всерьез опасаться за свою жизнь.
Толпа в инфориуме разделилась на две части: одну – желающую поучаствовать в драке, и другую – стремящуюся покинуть место происшествия. Воздух наполнился криками, звуками ударов и заклинаний. Лишь одна фигура Жнеца была неподвижна в этом хаосе. Мерцающая вокруг него сфера маны влилась потоком в заклинание, и уже порядком порубленные зомби рассыпались вихрями пыли. Эти вихри закружились и замерцали открывая порталы для более серьезных противников. Могильные гончие вырвались из порталов и набросились на поредевших стражей с удвоенной силой. Но людям из Ока Шторма пришла на помощь сила их Дома – поток маны влился в манакамни их доспехов и каждого окутал щит магической энергии. А из одной арки уже спешил на помощь дополнительный отряд стражи.
Испытывающий легкую панику Иррин еле отбивался от наседающего на него ученого, пытающегося отобрать то ли вознаграждение, то ли объект за который оно должно быть уплачено. Все варианты бегства упирались либо в спины стражников, либо в распахнутые челюсти нападающих монстров. Неожиданно сверху на стражу прыгнул один из уцелевших зомби и повалил двоих из них на пол. Ждавший подобного момента Иррин прыгнул в проход, одновременно оттолкнув ученого на ближайшего стражника. Едва линия боя была пройдена, как юноша метнулся к стене и застыл около неё, набросив на себя заклинание «Хамелеон». Полная невидимость – редкая роскошь, поэтому пришлось выбираться медленно передвигаясь вдоль стены к дальнему выходу и при этом стараться чтобы переливы цвета при движении не были слишком заметны. И быть бы Иррину замеченным, если бы не вовремя наступившая развязка битвы. Взятый в кольцо Жнец громко закричал и вонзил себе в грудь ритуальный нож. Его смерть была подобна взрыву, отбросившему стражников назад. Пол под телом Жнеца раскололся и оттуда заскользило огромное чешуйчатое тело Могильного червя. Теперь стражникам пришлось идти в атаку всеми силами и Иррин незамеченным выскользнул из инфориума и обходными путями направился к северной причальной башне, чтобы успеть на воздушный корабль до острова Лок-Тар.
* * *
Невысокая девушка пару раз задумчиво пнула чешуйчатый бок мёртвого могильного червя, и с любопытством оглядела сцену битвы еще раз.
- С таким мы еще не встречались, Эрвин, - её слова предназначались долговязому субъекту, увешанному сумками и инструментами, - если бы не спешка, я сама бы занялась этим экземпляром. Но увы, корабль отходит через два сигнала. Мне надо спешить.
- Я все сделаю как надо, Таис. Завтра результаты будут у тебя в скриптории. С тебя ужин!
- А где? – с легким кокетством повернулась девушка, - в «Розовой чайке» или в «Двух жемчужинах»?
Вопрос был с подвохом, так как заведения отличались степенью близости посетителей и непринужденностью обстановки.
- Кхм. Я бы посмел надеяться на «Жемчужины». – парень слегка покраснел.
- Тогда, думаю, «Чайка» нам подойдет! – хитро улыбнулась девушка и направилась к выходу.
Парень вздохнул и проводил её уход долгим взглядом. Невозможно было не любоваться, глядя на то как стройное тело в черном с золотом платье грациозно скользит среди обломков и тел, особенно зная её способности к наукам в столь юном возрасте и потрясающие перспективы не только в гильдии, но и в Доме.
* * *
- Не опасаешься, что враг подкрадется к тебе сзади и сбросит в море?
Иррин едва не совершил этот предполагаемый полет в море, подскочив от грубого гортанного голоса. Обернувшись он увидел своего спасителя леонина, опершегося на фальшборт и смотрящего вдаль.
- Ну, ты же меня от этого защитишь? – слегка нервно усмехнулся юноша. Сейчас он смог рассмотреть стража корабля более подробно. Цвет кожи и набор разнообразных застарелых шрамов на открытых участках тела говорили о зрелом возрасте воина. Но заплетенную в косички гриву еще не тронула ржавчина старости. Странный и невозможный сплав плоти и стали притягивал взгляд Иррина своей грацией и внутренней силой. Львиное тело, покрытое местами собственной металлической кожей, а местами слоем доспехов, воплощало в себе идеал силы и воинственности. И при этом, насколько знал Иррин, леонины были самой мирной расой и выступали чаще в роли защитников и миротворцев, чем агрессоров. Именно леонины уже несколько раз спасали Пятиземье от нашествий Врага. Поверх доспехов у Аршани была накинута алая котта, а верхним слоем был наброшен теплый темно-коричневый плащ. Несмотря на столь значительную защиту леонины были достаточно теплолюбивы.
В свою очередь леонин исподволь рассматривал эльфа, словно ища в его изящном лице и фигуре понятные только ему признаки. В целом, юноша не выделялся из массы своих сверстников, и даже был более скромен и незаметен. Если таковые понятия вообще применимы к представителям эльфийской расы. Взгляд Аршани задержался на небольшом мешочке, висящем в районе груди юноши на шнурке.
- Этот меч достался мне от отца – Аршани положил лапу на эфес короткого прямого клинка. – А к нему он попал во время Похода Очистителей, как трофей.
Иррин на мгновение погрузился в воспоминания и поежился.
- Я тогда еле успел на последний корабль до Дома Звездный Цветок… Издалека я видел воздушный флот Очистителей… Твоему отцу повезло выбраться оттуда живым. Эйвены строго наказали тех, кто посмел строить воздушные корабли. Пусть даже такие несовершенные. Да и падение Дома Печать Сумерек принесло бы Пятиземью очень много бед…
- А разве «Прорыв сумерек», унесший столько жизней не принес нам столько же страданий!?
- В любом случае, вы отомстили.
Леонин отвернулся к виду на бесконечность. Море просто продолжалось и продолжалось, а потом становилось небом. Некоторые пассажиры иногда впадали в транс, особенно в первые перелеты.
А эльф оказался старше, чем он думал. Может быть даже ровесником его деда.
- Зачем ты играешь в опасные игры? – его сильно интересовал этот вопрос, и он с типично леонинской прямотой задал его эльфу.
- В какие?
- Ну, в воровство. – это слово нелегко далось Аршани, и он произнес его с легким оттенком презрения.
Иррин огляделся по сторонам, но других пассажиров рядом не было.
- Это интересно и, оказывается, так увлекательно. А чем лучше быть прикованным к серой рутине и дешевой кормушке? Да, я мог бы стать дипломатом, как мой отец, и вести бесконечные интриги. Даже, может быть, получать от этого удовольствие. Но таким путем можно что-нибудь заслужить только к старости. Если тебя не… если не исчезнешь где-нибудь между Горраном и Хрустальным…
- Извини. – леонин положил тяжелую лапу на плечо юноши. – Наша жизнь постоянная пляска со смертью.
- На тебя напали из-за этого? – коготь Аршани подцепил шнурок мешочка и потряс им.
- Да. Но это не те, у кого я… взял эту вещь. Больше похоже на наших многоногих «друзей» оттуда. - Иррин махнул рукой в сторону приближающегося Дома Воля Глубин. – Мне надо быть осторожнее.
- Завтра причаливаем. Не выходи из каюты, а я посторожу…
Но Иррин уже не слушал Аршани, все свое внимание посвятив красивой незнакомке, подошедшей к фальшборту неподалеку от них. Черное с золотом платье хорошо подчеркивало фигуру, а из под черного с золотой каймой берета по ветру плыли длинные золотые локоны. Лицо её было задумчиво, как будто она решала сложную задачу.
- Красивая, - поддел Иррина Аршани.
- Да уж. Ради такой стоит постараться. – леонин хмыкнул, заметив что взгляд Иррина устремлен к усыпанной драгоценными камнями броши на груди девушки. – Наверняка магическая.
Но уединение незнакомки было нарушено вышедшей на палубу парой. Мужчина являл собой образец представительности и был облачен в черно-синие одежды Дома Око Шторма. Судя по всему ментор среднего уровня, вырвавшийся в отдых за стены своего Дома. А потому не обделенный вниманием противоположного пола – молоденькой дамы одетой куда как скромнее. Скорее всего любовницы, которая метит больше в кошелек, чем в сердце.
Пара громко переговариваясь, встала рядом с девушкой. Та с легким недовольством посмотрела на них и отвернулась. Иррин заметил, что мужчина стал чаще посматривать на незнакомку, чем на свою спутницу. Его пассия отреагировала на это, указав мужчине на приближающиеся встречным курсом легкие боевые корабли воинов неба – крыла эйвенов, занимающегося охраной перевозок. Мужчина тут же стал демонстрировать свои познания в лётном деле, рассказывая про устройство воздушных судов, и, провоцируя свою спутницу на новые вопросы.
- Видите вон те маленькие подкрылки? – вмешалась в разговор незнакомка. – Они нужны при маневре на малых высотах.
Мужчина с нескрываемым интересом посмотрел на столь образованную девушку.
- А мощности манакристаллов такого корабля хватает, только чтобы защищать свою воздушную базу. Скорее всего такая база дрейфует неподалеку.
- Милый, мне стало холодно! Идем немедленно в каюту! – спутница отреагировала быстро и бесцеремонно увела мужчину внутрь корабля, на прощание бросив презрительный взгляд на соперницу.
Девушка вздохнула, но видимо атмосфера уединения уже была испорчена, и тоже отправилась в недра летающего судна.
Иррин повнимательнее присмотрелся к делающим фигуры пилотажа охранным кораблям. Их форма, в отличие от цилиндрической формы транспорта, на котором он был, была похожа на наконечники копий, снабженные сзади четырьмя крыльями и еще четырьмя маленькими крыльями посередине. Он бы никогда не обратил внимания на небольшие подкрылки около задних крыльев. Для этого нужны были особые знания.
- Даже не думай прикасаться к её вещам! – Иррин вздрогнул и посмотрел на Аршани, который грозил ему стальным кулаком. – Ты сейчас под особым наблюдением, из-за нападения. И я должен присматривать чтобы ты умер только где-нибудь вне этого корабля, и только после того, как ты сойдешь с него в порту назначения.
- Да у меня и в мыслях не было! Что значит под наблюдением?
- Скоро причалим и всю стоянку ты будешь находиться в своей каюте. А все остальное время я буду рядом с тобой. Нашему кораблю не нужна плохая репутация.
- С каких это пор леонины служат эйвенам? Твой Дом одобряет твои действия?
- У меня больше нет Дома… кроме этого.
Аршани задумчиво посмотрел вдаль. Иррин, хоть и любил свободу, но каждое мгновение жизни хранил теплые воспоминания о месте, куда в любой момент можно вернуться. Даже несмотря на вечные придворные интриги, без которых, впрочем, родные стены потеряли бы часть своей привлекательности.
Юноша слышал, что воздушные корабли эйвенов – людей-птиц – принимают на постоянное жительство беглецов из других Домов, но впервые столкнулся с этим так явно. Этот факт эйвены старались скрывать, как впрочем и беглецов, что создавало постоянную напряженность между ними и остальными Домами.
- Хорошо. Я обещаю хорошо себя вести и дожить до пункта назначения. – юноша решил что снаружи стало скучновато и пригласил спутника в каюту – Ты играешь в «Десять мечей»?
Аршани с подозрением посмотрел на невинное лицо парня.
- Да. И надо сказать неплохо.
Леонин не сомневался в своих силах, но во многих Домах ходила пословица про эту карточную игру: «Обыграть эльфа в «Десять мечей», означавшая что-то невыполнимое. Тем не менее из-за азарта победить эльфов в этой игре количество противников у этой расы не уменьшалось. Этот случай так же не стал исключением.
* * *
Аршани сдержал своё слово, в чем Иррин убедился, когда попытался следующей ночью выскользнуть из каюты и сразу наткнулся на дремлющего леонина. Тот сразу же открыл глаза и вопросительно посмотрел на юношу. Тот махнул рукой, мол не обращай внимания, и закрыл дверь. Он хорошо представлял себе где находится каюта Таис, той девушки, чья драгоценность привлекла его внимание. Но пока не представлял себе как туда пробраться минуя бдительное око Аршани. В отчаянном раздумье юноша сел на кровать и его обдало потоком свежего воздуха. К счастью, Иррин сообразил, что воздух должен поступать в каюту извне, и приступил к поискам. Вентиляционное отверстие было тщательно замаскировано, но у Иррина был большой опыт. Ему повезло, что воздуховод открывался и был достаточного размера, чтобы по нему можно было передвигаться.
Ответвление оказалось небольшим и вывело в шахту побольше, которая проходила вдоль всего корабля. Это была настоящая находка для такого любителя выведывания секретов, каким был Иррин. Он закрепил трос около своей каюты и по памяти начал отсчитывать расстояние до заветной цели. Где-то с четвертой попытки он обнаружил каюту девушки и остановился, чтобы еще раз взвесить все «за» и «против» предстоящей кражи. «Против» было существенно больше, включая и то, что когда пропажа будет обнаружена, его могут поймать «на горячем». Но основными «за» были мысли о том, что девушка может сойти в следующем порту, а так же о том, что добычу можно спрятать, а тогда пусть докажут причастность Иррина к этому делу. Наконец, решившись, юноша приступил к осмотру комнаты через отверстия в закрывающей воздуховод крышке.
Как и в каюте Иррина, здесь воздуховод был расположен над кроватью. Вид раскинувшейся во сне на простынях девушки не оставил его равнодушным, но заставил подумать о способах как её не потревожить при проникновении в каюту. Пришлось проявить изрядную ловкость, чтобы удерживать снятую крышку на весу, одновременно нащупывая ногой крепкую опору, и держаться рукой за скользкий потолок воздуховода. Наконец, ему удалось дотянуться ногой до небольшого шкафа и перенести туда вес тела. Теперь осталось вылезти окончательно, но при этом не потерять равновесия. Толчок. И вот уже Иррин на шкафу, отчаянно размахивая свободной рукой, и, балансируя крышкой. Спустя пугающее мгновение, он присел и перевел дух. Проникновение прошло удачно. Кратковременное раздумье использовать сонное заклинание на девушку или нет, и отказ из боязни срабатывания сигнализации на магию. Где же она хранит брошь?
Иррин подошел к тумбочке и сразу же обнаружил красивую большую шкатулку. Тщательно проверив обстановку на предмет ловушек и сигнализации, Иррин открыл шкатулку. Среди наручных браслетов, колец и ожерелий лежала цель его ночного рейда.
- А теперь положи руки на голову и медленно повернись. – случай неудачного исхода Иррин предусмотрел, но все же он стал для него неожиданностью. В критической ситуации он пользовался манакамнем в единственной сережке, соединенным с телом серебряной иголкой, так что не было необходимости касаться его рукой или тратить время на активацию канала маны. И в этот раз манакамень выполнил свою задачу и скорость движений Иррина выросла в несколько раз. Магии за спиной не чувствовалось, поэтому он решил что успеет убежать. Прыжок в сторону, потом на шкаф. За спиной послышались щелчки и шипение, а по стенам раздались хлопки. Уже запрыгивая в воздуховод Иррин почувствовал как пониже спины его что-то укололо несколько раз и потерял сознание.
Очнувшись, он первым делом подумал, что его жизнь свернула в очень уж несчастливую сторону после той злополучной кражи. По лицу текло что-то липкое и горячее, а чьи-то руки заботливо и нежно его обтирали и врачевали раны. Руки конечно же оказались связаны за спиной, а сам он сидел на стуле. Таис склонилась над ним и удаляла следы крови с лица и одежды.
- Извини, что так не вовремя подстрелила тебя и ты, падая, задел головой кровать. – слегка смущенно посмотрела на него девушка и закусила нижнюю губу. – Не надо было убегать. Я только хотела узнать что ты собирался делать.
- Чем это ты меня так? – несмотря на безвыходность ситуации, юношу интересовали новые разработки.
- Да так. – девушка махнула рукой в сторону цилиндрического предмета на рукоятке с баллоном. – Поток воздуха выбрасывает порции парализующего яда.
Иррин обратил внимание на стену, по которой шел след из брызг, и подумал что такое оружие может метать не только жидкость.
- А что мне оставалось делать, если в мою каюту ворвался вор? – непонятно было извиняется ли Таис перед ним или спорит с внутренним голосом.
По всем нормам, Иррин должен был уже быть мертв, а то, что его оставили в живых наводило на невеселые размышления.
- Теперь ты мой должник. Я не стану поднимать шум вокруг твоего поступка, а ты взамен выполнишь для меня одно небольшое дело. А если ты заупрямишься, то здесь. – она показала маленький крсталл, - запись твоих действий в моей каюте.
Юноша внутренне застонал, сомневаясь, что он сейчас вообще что-то сможет сделать правильно и без последствий. Еще раз дав себе зарок, по окончанию этих проблем начать добропорядочную жизнь, он кивнул.
- Хорошо. Что надо сделать?
- Всего лишь украсть заброшенную реликвию у гоблинов Клана Тарк.
- Разве у них есть что-то ценное?
- Вот видишь, никто и не подумает что она представляет ценность, поэтому и украсть её будет очень просто. Особенно для такого профессионала, как ты.
- Ты мне льстишь. Выпусти меня.
Магические оковы на руках исчезли, и Иррин сел на стуле ровно.
- Реликвию в обмен на запись. Таков уговор.
- Согласна. А теперь возвращайся в каюту как пришел, твое счастье, что леонины не слишком хорошо следят за вентиляционной системой. Но это не значит, что ты прошел по ней незамеченным.
- Тогда, может, прогуляешься со мной? У меня есть немного «Сладкого эфира», чтобы отметить нашу сделку?
- Еще не видела ни одного эльфа, чтобы не начал приставать едва познакомившись. – фыркнула Таис. – Но «Эфир» с тебя, как только мы успешно закончим наше маленькое мероприятие.
Иррин слегка улыбнулся, поклонился и грациозно нырнул в воздуховод.
- Подай мне крышку.
- Иди. Я сама закрою.
Юноша проделал обратный путь, сматывая трос, в раздумьях о том, как избежать грядущих проблем и как избавиться от девушки. Потом отложил это занятие до следующего отрезка пути, надеясь пережить следующую остановку.
* * *
Через день воздушный корабль причалил к одной из мачт надводной части Дома Воля Глубин. Потом несколько челноков перевезли сходящих пассажиров вниз, а желающих путешествовать наверх. Грузы спускались и поднимались отдельно.
Всё это Иррин видел через окно и уже вздохнул с облегчением, когда начались приготовления к отправке. В это время из-под воды вынырнул переливающийся радугой пузырь, в котором стояло несколько цефалидов – осьминогоподобных существ, у которых на телах была масса украшений. За ними с корабля был послан особый челнок, и сердце Иррина забилось в тревоге.
Мрачные предчувствия его не обманули и вскоре в его каюте стало тесно от эйвена, вставшего в центре, цефалидского чиновника, перекрывшего выход, и от Аршани, застывшего у стены.
- Я второй помощник капитана, Хац’а’Тарай. Нашему кораблю предъявлено обвинение в контрабанде редких раковин, запрещенных к вывозу с территории Дома Воля Глубин. Следящий Дома Воля Глубин преследовал курьера с запрещенным грузом, и видел как он входил в эту каюту. К сожалению, при задержании курьер был случайно убит, и теперь Следящий требует проведения обыска в этой каюте, чтобы предъявить окончательные обвинения. – речь эйвена состояла из раздельных звуков птичьего диалекта эльфийского, но была хорошо поставлена и понятна всем.
В то время как эйвен говорил, лицо Аршани выражало вину и сдерживаемую ярость. Иррин почему-то не сомневался в способности цефалидов найти то, что они хотят. Поэтому выискивал шанс передать сообщение кому-нибудь из своего Дома, чтобы не пропасть в безвестности в глубинах моря. Если удастся поставить свой Дом в известность, то есть шанс на длительную тяжбу и большую политику. А значит есть шанс на жизнь.
Все посмотрели на Иррина с ожиданием. Тот искусно изобразил спокойствие и уверенность.
- Согласно договоренностям Домов о правосудии, территория корабля является частью Дома Солнечные Всадники и обвинения, выдвигаемые против находящихся на нем, касаются всего Дома в целом.
Эйвен слегка взмахнул крыльями, что означало досаду и недовольство, и обернулся к цефалиду. Тот зашевелил щупальцами и ответил через преобразователь:
- Как раз этот случай показывает какое доверие оказывает нам Дом Солнечные Всадники в лице капитана, разделившего с нами негодование из-за нарушения договоренностей о запрещенных товарах. Согласие капитана на обыск – это жест доброй воли, укрепляющий отношения между нашими Домами.
Лицо эйвена не отражало никаких эмоций по своей птичьей природе, а вот пальцы Аршани непроизвольно сжимались и разжимались, отчего когти издавали легкое металлическое поскребывание. В это время за спиной цефалида в коридоре послышались легкие шаги.
- Прошу прощения за невольное вторжение, но этот эльф находится под надзором Дома Око Шторма.
Все повернулись к Таис, которая держала в правой руке металлический диск.
- Вот мои полномочия. – девушка показала диск, в ответ на что эйвен склонил голову на бок, а цефалид зашевелил всеми конечностями.
Иррин понял, что если Таис вытащит его из этой передряги, то он будет ей сильно обязан и не сможет просто скрыться от неё после прибытия в Дом Легион Зари.
- Тогда мы вверяем этого подозреваемого в руки вашего правосудия. – цефалид направился к выходу. – Корабль может следовать дальше.
- Организуйте должный надзор за этим юношей. – обратился эйвен к Таис и Аршани. – Он лишается права покидать каюту до прибытия в порт.
Когда официальные лица удалились, Иррин подозрительно посмотрел на Таис:
- И что же это за полномочия такие, что позволяют тебе командовать цефалидами?
- Кое-какие их долги моему Дому. Не обращай внимания. Главное, что тебя вытащили.
- Слишком уж пристальное внимание у всех к моей скромной персоне.
- Не думаю, что до прибытия у тебя будут еще неприятности, но сторожить тебя буду постоянно – вмешался Аршани.
* * *
Последующие несколько дней путешествия над морем прошли для Иррина без происшествий. Он изображал скуку и подавленность, а сам готовил себя к дальнейшему развитию событий, чувствуя, как всё большую часть его разума занимает Охотник. Гибкость психики эльфов являлась не только залогом их выживания, но и позволяла сохранить разум на протяжении тысячелетий. Нужные знания и формы поведения вспоминались в соответствующие моменты и забывались после того, как надобность в них отпадала. При этом всё же основные черты личности и характер эльфа оставались неизменными. В форме Охотника восприятие Иррина обострилось, рефлексы стали чуть быстрее, а в памяти начали освежаться знания, относящиеся к местности острова Лок-Тар и его населению.
Иррин спокойно отреагировал на сообщение Аршани, что Таис обрела поклонника в лице легата Дома Легион Зари. На все попытки Аршани поднять ему настроение, он так же безразлично реагировал, но чувствовалось, что долгие беседы и партии в «Десять мечей» сблизили их. Различие культур между Домами тем не менее оставляло дистанцию между ними, хотя и воспринималось обоими с интересом и желанием понять друг друга.
Вторая ночь путешествия над островом Лок-Тар принесла неожиданный поворот событий. Крышка воздуховода в каюте Иррина вылетела, выбитая ударом, и упала на пол. Вслед за ней выпрыгнула из воздуховода Таис, едва увернувшись от отравленного метательного ножа, а второй был отбит наручем.
- Не успела предупредить. Нет времени. На. – девушка вытянула из воздуховода два мешка, один из которых кинула Иррину. – Быстрее одевай!
В мешке оказался наполненный чем-то ранец, к которому были пришиты несколько ремней с застежками....
Маленький новогодний презент-реклама моим ПЧ. Т.к. закончить не успел. Можно сказать что это черновой вариант, так что строго не ругайте
Название еще тоже не придумал.
читать дальше
Название еще тоже не придумал.
читать дальше